Partner-Nachfolge in der Wirtschaftsprüfung: Wenn ein Senior Partner geht

Ein Senior Partner einer Wiener Wirtschaftsprüfungskanzlei kündigt an, in achtzehn Monaten in den Ruhestand zu gehen. Drei Industriemandate, zwei börsennotierte Prüfkunden, eine Handvoll mittelständischer Dauerklienten hängen an ihm. Die erste Reaktion im Partner-Kreis ist eine Sitzung am Mittwoch, 17 Uhr, im Besprechungsraum neben seinem Büro. Nach neunzig Minuten ist niemand weiter als vorher, aber drei Partner sind leicht gereizt, und der scheidende Partner hat den Eindruck, dass seine Nachfolge eher verwaltet als gestaltet wird. So beginnt die Mehrzahl der Übergaben, die wir aus der Ferne mitbekommen.

Partner-Nachfolge ist kein Personalprozess im üblichen Sinn. Sie ist eine Kette von Gesprächen, die unangenehm sind, solange sie ungeführt bleiben. Die Neuverteilung der Mandate berührt Partner-Ökonomie. Die Partner-Ökonomie berührt das Vergütungsmodell. Das Vergütungsmodell berührt unausgesprochene Hierarchien. Und über allem steht eine Frage, die niemand gern als Erster stellt: Wird ausbezahlt, und zu welchen Konditionen.

Warum diese Gespräche nicht in die Kanzlei gehören

Das Büro des scheidenden Partners ist der falsche Ort. Dort sitzen wir in seinem Revier, an seinem Tisch, mit seiner Geschichte an der Wand. Jedes ehrliche Wort über die Zukunft seiner Mandate fühlt sich an wie eine Korrektur seines Lebenswerks. Das ist nicht nur taktlos, es ist operativ unklug. Was er heute gekränkt unterschreibt, widerruft er morgen in einer Einzelentscheidung, von der der Rest des Partner-Kreises erst Wochen später erfährt.

Der Boardroom der Kanzlei ist ebenfalls der falsche Ort. Er ist politisch aufgeladen. Wer wo sitzt, wer zuerst spricht, wer die Unterlagen vorbereitet hat, all das transportiert Signale, die das eigentliche Gespräch überlagern. Und im Stockwerk darunter arbeiten Prüfungsleiter und Senior Manager, die sehr genau wissen, dass oben heute über Partner-Sachen gesprochen wird. In einem Haus, das von Diskretion lebt, ist das ein Problem.

Dazu kommt der Kalender. Wer in seiner eigenen Kanzlei zu einem Partner-Termin sitzt, ist erreichbar. Die Assistenz klopft, weil ein Prüfkunde dringend eine Rückmeldung braucht. Der Peer-Review-Bericht liegt auf dem Tisch. Das Mobiltelefon liegt obenauf. Eine Nachfolge-Konversation, die alle zehn Minuten unterbrochen wird, ist keine Konversation, sondern eine Abarbeitung von Tagesordnungspunkten.

Das Format, das wir sehen

Was funktioniert, ist ein strukturiertes Offsite über ein bis zwei Tage. Ein externer Moderator, der die Kanzlei kennt, aber nicht dazugehört. Ein Ort, der neutral ist und trotzdem premium genug, dass die Partner den Termin ernst nehmen. Eine Agenda, die die harten Punkte vorne hat, nicht hinten.

Die Reihenfolge der Gespräche ist nicht beliebig. Zuerst die Mandatszuordnung, weil daraus die Ökonomie folgt. Dann die Partner-Ökonomie in der neuen Konstellation, inklusive der Frage, wie die Lücke des scheidenden Partners in den nächsten drei Jahren wirtschaftlich getragen wird. Dann die Choreografie der Klientenübergabe, Mandat für Mandat, mit festen Ansprachen und Terminen. Zum Schluss, oft erst am zweiten Tag, das eigentliche Gespräch zum Buyout oder zur Auszahlungsstruktur. Wer diese Reihenfolge umdreht und mit dem Geld beginnt, bekommt keine saubere Lösung, sondern einen Abschluss, auf den alle folgenden Entscheidungen reagieren müssen.

Ein guter Moderator wechselt zwischen Plenum und Einzelgesprächen. Gerade das 1:1 zwischen dem scheidenden Partner und dem designierten Mandatsnachfolger braucht einen Raum, der nicht das Plenum ist. Das gleiche gilt für das Gespräch zwischen dem Managing Partner und dem scheidenden Partner über den Buyout. Dieses Gespräch findet nicht am großen Tisch statt, sondern zu zweit, ohne Agenda auf dem Bildschirm.

Was der Ort leisten muss

Drei Dinge. Absolute Diskretion, weil hier Partner-Vergütung, Mandatsvolumina und Gesundheitsprognosen zur Sprache kommen. Eine räumliche Grammatik, die Plenum, Breakout und 1:1 sauber trennt. Und eine Ansprechperson, die den Tag trägt, ohne präsent zu sein.

Bei LOFT1080 ist zu jeder Zeit nur eure Gruppe im Loft. Die neunzig Quadratmeter und der Innenhof gehören an diesem Tag der Partner-Runde, sonst niemandem. Für Wirtschaftsprüfungskanzleien, die sich aus berufsrechtlichen Gründen überlegen müssen, wer mithören könnte, ist das keine Komfortfrage, sondern eine berufsrechtliche. Auf Wunsch unterzeichnet Alexander Raffeiner eine NDA persönlich.

Die räumliche Grammatik passt zum Format. Das Plenum läuft am Hauptniveau, am großen Tisch, mit dem 65-Zoll-Screen für Mandatslisten, Portfolioübersichten und Excel-Aufstellungen zur Partner-Ökonomie. Geht der Moderator in Breakouts, verlagern sich die kleineren Gruppen auf die Plattform, ein paar Stufen höher, an den Workshop-Tisch oder an die Bar. Für das 1:1 zwischen scheidendem und aufnehmendem Partner, oder zwischen Managing Partner und Senior, gibt es den Innenhof. Grün, von der Straße geschützt, zwei Personen auf einer Bank, ohne dass jemand mithört oder mitliest.

Warum wir bei diesem Format zu CULINARIUM raten

Ein Tag reicht selten. Die harten Punkte brauchen Zeit, und das gemeinsame Abendessen am Ende des ersten Tages ist oft der Moment, in dem die formale Konversation in etwas Persönlicheres kippt. Der scheidende Partner spricht plötzlich darüber, was er seinen Mandanten nach vierundzwanzig Jahren tatsächlich schuldet. Der jüngere Partner, der bisher hauptsächlich zugehört hat, formuliert, wie er sich seine Rolle in drei Jahren vorstellt. Diese Gespräche gehören nicht ins Protokoll, aber sie tragen die Umsetzung.

CULINARIUM ist das Paket, das genau diesen Ablauf bedient. ALL IN für den Arbeitstag, Business-Buffet, und die Bar auf der Plattform für den Abend. Preis auf Anfrage, weil der Zuschnitt je nach Teilnehmerzahl und Länge variiert. Der Kaffee kommt von Bieder & Maier, die Getränke stehen bereit, eine feste Ansprechperson aus unserem Team ist den ganzen Tag im Haus. Details zu den Paketen findest du auf Pakete.

Ein Hinweis an die Zielgruppe

Wenn du als Managing Partner einer Wirtschaftsprüfungskanzlei die Nachfolge eines Seniors in den kommenden zwölf bis vierundzwanzig Monaten vor dir hast, plane das Offsite jetzt, nicht sechs Wochen vor dem Austritt. Gleiches gilt für HR Partner, die solche Prozesse begleiten, und für externe Transition-Berater, die mit eigenen Mandaten nach einem Ort suchen. Und wenn du selbst Steuerberater bist und deine eigene Nachfolge in der Kanzlei vorbereitest, gilt dasselbe: je früher das strukturierte Gespräch, desto weniger unkontrollierte Einzelentscheidungen später.

Wenn ein Termin konkret wird, schreib uns mit Datum, Teilnehmerzahl und einer Einschätzung, ob ein oder zwei Tage sinnvoll sind. Wir halten den Raum und stimmen den Ablauf mit dir und deinem Moderator ab. Kontakt ist der direkte Weg.